在传统观念里，锦鲤是实实在在的吉祥象征。人们在自家池塘中饲养锦鲤，看着它们在水中自在游弋，就觉得是在 “聚气纳福”。在那个时代，锦鲤的存在是直观的，是人们生活中看得见、摸得着的美好寄托。随着时代的发展，锦鲤逐渐从实体的鱼，演变成一种抽象的精神图腾。它不再仅仅是池塘里的观赏鱼，更是一种精神力量的象征。
在中国，“年年有余” 的年画里，锦鲤是重要的元素，它承载着人们对富足生活的期盼，希望每年都能有盈余，生活幸福美满。在日本，“鲤帜”，也就是鲤鱼旗，是男孩节的重要标志。每年 5 月 5 日男孩节，有男孩的家庭都会挂起鲤鱼旗，家里有几个男孩，就挂几条。鲤鱼旗在风中飘扬，寄托着父母对孩子健康成长的美好祝愿，希望他们像鲤鱼一样充满活力、勇往直前。无论是中国的年画，还是日本的鲤鱼旗，锦鲤都承载着人类对美好生活的朴素期待。它跨越了时空的界限，成为不同文化背景下人们共同认可的文化符号，就像一条无形的纽带，将人们对幸福、吉祥的追求紧紧相连 。